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Le biomimétisme est la reproduction artificielle des propriétés essentielles de la nature pour trouver des remèdes à certaines maladies. À Strasbourg, des chercheurs se sont penchés sur la question, notamment avec des recherches sur l'immunité du manchot royal.

Yvon Le Maho, directeur du CNRS.

Si le manchot royal des îles Crozet est capable de conserver intacte de la nourriture dans son estomac à 38 degrés pendant plus de trois semaines, alors il est immunisé contre certaines bactéries. Voilà la conclusion tirée par Yvon Le Maho, directeur du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) à Strasbourg.

Avec une équipe de cinq chercheurs, il a réussi à identifier la défensine du manchot royal, une petite protéine à l'action antimicrobienne. Au bout de plusieurs années d'études, l'équipe de chercheurs a pu déterminer la constitution de la défensine du manchot et la fabriquer. Celle-ci a été testée sur plusieurs bactéries. Yvon Le Maho et son équipe ont pu déterminer son action.

Ces recherches ont également permis de découvrir que la défensine du manchot royal reste active en milieu salin contrairement à d'autres molécules. Ce qui pourrait la rendre utile en ophtalmologie.

Le travail sur les molécules est un long processus. Les premiers travaux sur la défensine du manchot royal datent de 2003. Aujourd'hui les chercheurs veulent comprendre les différentes actions de cette protéine. Des essais vont être pratiqués sur des animaux. Il faudra encore attendre dix ans au moins pour faire des tests sur l'homme.

D'autres travaux sur le biomimétisme ont déjà été effectués à Strasbourg. Notamment par Jules Hoffmann, prix Nobel français de médecine en 2011, sur l'immunité des insectes. Selon Yvon Le Mahon, les bactéries qui deviennent plus résistantes aux antibiotiques le sont moins avec les défensines. C'est pourquoi les recherches sur les défensines sont cruciales pour la médecine.

Une conférence sur le thème "Le biomimétisme: s'inspirer du vivant pour mieux collaborer" est d'ailleurs prévue en Belgique le 23 mai prochain à la salle de conférence de la rue du vignoble 40 1190 Forest.

Leyla Doup Kaïgama