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Ce mardi, Fanny Saintenoy vient présenter son premier roman à Strasbourg. L'auteure de "Juste avant", âgée de 40 ans, a accepté de se confier au Webex. Rencontre. 

"J'étais à deux doigts d'abandonner", confie Fanny Saintenoy. L'auteure de Juste avant, qui présente son premier roman ce mardi à la médiathèque de la Robertsau à Strasbourg, a rencontré de nombreux obstacles avant que son livre soit publié chez Flammarion. 

Lorsqu'elle croise par hasard l'écrivain Daniel Pennac dans un restaurant, Fanny Saintenoy est découragée. Depuis une dizaine d'années, elle tente de publier son livre mais n'essuie que des refus. L'occasion est trop belle. Après un moment d'hésitation, elle finit par remettre un exemplaire de son manuscrit à l'écrivain. Deux heures plus tard, il l'appelle pour lui faire part de son enthousiasme et accepte de la recommander auprès des éditeurs. La démarche n'a pas d'effet immédiat, mais le moral de Fanny est gonflé à bloc. Puis tout s'accélère. En août 2011, son roman biographique est enfin publié.

Dans Juste avant, on retrouve Juliette, l'arrière-grand-mère de l'auteure, qui se remémore les moments marquants de sa vie sur son lit de mort. La "féérie floklorique" de l'après-guerre, son époux Louis, disparu à la libération, qui se croyait d'abord "marié à l'Humanité plutôt qu'à sa femme", et, enfin, sa douleur d'avoir survécu à la mort de sa propre fille, emportée par un cancer. En écho, Fanny Saintenoy convoque des souvenirs partagés avec sa "Granny" : "J'avais très envie de raconter l'histoire de cette vieille femme, mon arrière-grand-mère, reconnaît Fanny Saintenoy. Je suis fascinée par la vie si dure qu'elle a eue et par le courage énorme dont elle a fait preuve. Son destin presque héroïque me fascine." Un hommage, donc ? "Pas spécialement, mais un peu quand même."

La critique est quasi-unanime. "J'ai eu la chance d'avoir de très bons articles, notamment dans Le Monde littéraire dès la sortie du livre, explique l'auteure d'une voix douce. Ça a fait boule de neige." Sorti en août 2011, Juste avant a été vendu à 8000 exemplaires. "C'est très bien pour un premier livre", estime-t-elle. "J'étais tellement heureuse lorsque le livre a été pris que tout le reste n'était que du bonus. Et je n'ai eu que des bonnes surprises."

Née en région parisienne, Fanny Saintenoy a suivi un cursus littéraire. Après Hypockhâgne et  Khâgne, elle se lance dans l'édition avant de rejoindre en 2006 le cabinet du maire de Paris, poste qu'elle occupe toujours. "J'essaye d'écrire un petit peu tous les jours, confie-t-elle. Le plus dangereux, c'est de lâcher le fil." Un fil qu'elle ne compte pas lâcher de si tôt. "Je planche sur mon prochain livre, confie-t-elle. Une histoire que j'ai envie de raconter depuis très longtemps." On n'en saura pas plus.

Victor Patenôtre

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